На горизонте Новогодние праздники, на сайте слишком тихо - вот для всех
НОВОГОДНЯЯ МИСТЕРИЯ
13 декабря 2005
Огромный мрачноватый зал, стены украшены старинными гобеленами с изображениями былых побед и вечных героев. Очаг из серого прокопченого камня в центре, огонь освещает бликами близко расставленные столы. Теплый воздух поднимается вверх, колышет красно-черные знамена, закрепленные под самым потолком и гобелены - тогда кажется, что лица на них оживают. Сильно накурено. Столы накрыты пышно, обилие мишуры почти закрывает пачки начатых крекеров, экзотические фрукты и вареники с вишней в расписных глиняных мисочках. Питие различно и льется рекой.
Все здесь подчинено единой мысли - выиграть бой. Тогда женщины до краев наполнят кубки для тех, кто сорвал голос и мучается от жажды. Радость обласкает каждого в этом зале - от палача, лениво переворачивающего мясо на вертеле до слуги, оберегающего вход в зал. К сожалению или к счастью, но этот бой нельзя выиграть однажды и успокоиться. Вечная тревога реет над столами. Здесь вооружены до зубов и готовы сражаться насмерть даже гривуазные красотки.
Гибкая и худая, как хлыст, фигура рывком открывает столетние двери, протягивая слуге выигранный в лотерею билет. Медленно. Теперь очень медленно...
Вот Я. Кошка, пришедшая посмотреть на Короля. Плотнее закутываюсь в бархатный плащ, надвигаю капюшон. Стоит соблюсти традиции и разобраться в местной иерархии до того, как часы пробьют Новогоднюю полночь.Иначе я навсегда останусь кошкой. Пожалуй, начнем?
Привычно делю зал на шахматные квадраты, заменяя цвета.
В центре расселись вокруг очага господа в черном. Ясное дело - политики.Среди них попадаются теоретики и практики. Многие из них едят пищу жадно, хватая ее руками. По подбородкам течет сок. Вокруг столов неслышно скользят слуги с перекинутыми через руку махровыми полотенцами. Гости хватают полотенца, вытирают лицо и продолжают спорить и есть. В спешке не замечают смену дня и ночи, изредка проверяют оружие и беспокойно оглядываются по сторонам. Есть эстетствующие юнцы, уже умеющие добывать скальпы врагов. Они беспощадны, с математической точностью наносят удары. Есть тугодумы, прекрасные своим прямодушием и силой.
Выбираю стул с высокой резной спинкой, ставлю на черный квадрат у самой стены - так удобнее наблюдать. Говорить и действовать пока рано. На моих глазах вспыхивают и затухают споры, полуголые дамы пьют за присутствующих и затевают беседы о вечном. Но больше всего меня смешит юноша во фрако-смокинге, явно взятом на прокат. Короткие рукава оголяют худые запястья в ципках.Его вечно принимают то за официанта, то за комедианта и он сердится.
На красных клетках стоят столы поменьше - для гостей, не умеющих долго сидеть на одном месте. Многие из них имеют свои охотничьи угодья и Замки, свои Законы. Тут за одним столом может оказаться паж, стыдливо прячущий за спиной белые крылья и продавец магических снадобий.
Меня же больше всех привлекает Лесник, резкий в словах и правильный в мыслях. Он часто опрокидывает на пол еду неловким движением руки, жест - от всего сердца. Ему здесь тесновато. Не менее привлекателен и сосед его - небрежно откинувшись на спинку кресла он привлекает к себе разговорами и доблестью всех дам полусвета. Рыцарские доспехи сброшены в угол, они изрядно помяты в боях. Традиционный костюм украшен кружевом с мелкими вышитыми розочками, сплетенными в красно-черный орнамент. Я и сама бы не устояла перед обаянием этих двух мужчин - будь я дамой, а не дворовой серой кошкой.
Между столиками бродят Менестрели, запивая коньяк чистой водой. Они чудесны, насмешливы и юны, независимо от возраста. Их одежда меняет своей цвет в зависимости от цвета клетки, отблески огня видны в волосах и песнях. Звучат напевы флейты и смех. Замок живет и в них - Менестрели участники политических споров и не хуже других владеют оружием. Но частенько их время занято совсем другим.
Я уговариваю себя не бояться - и вглядываюсь в темноту, где черный и алый цвета становятся одним. Но трон пуст! Только чья то тень присела на подлокотник.... Это господин Оформитель. Он внимателен и точен в соблюдении Закона. Скептик и ценитель редкостей. Что подливает ему в бокал маленький паж, давно уже ставший волшебником, я не знаю. На ступеньках трона сидит господин Директор - и скучает. Ведь он немножко политик, немножко Менестрель, немножко палач. Еды ему не дают. Пиво течет по усам и не попадает в рот. Когда кончается терпение, он снимает пропыленный сюртук и подсаживается к ближайшему столу, но старается даже тогда держать верный курс.Выручают яркие бабочки - они повязывают вокруг его локтей алые ленты, отпаивают горячим вином.
Болотным огоньком мелькает та, что Знала Пути. По слухам давно живущих здесь - она прекраснейшая из дам. Возможно, наши пути еще пересекутся - слишком много потайных коридоров спрятано за гобеленами.
Так. Вроде бы всех разглядела? Где же Король? Если не найду до полуночи - век шариться мне по помойкам Больших городов.
Мелодичный звон колокольчиков отвлекает меня от грустных мыслей - какое рыжее чудо! Арлекин. Сам Арлекин проведет меня по этому залу! Я протягиваю ему "руку" - странно, его не удивляет даже кошачья лапа вместо руки?! С другой шахматной клетки на меня смотрит его двойник, сердитый и печальный Пьерро, сжимающий в руке исписанные листы с Вечными сказками. Странное Королевство - один человек может иметь два лица одновременно, а у меня его нет вовсе!
Ах, как весело я проводила время в компании Арлекина, переходя с его помощью от стола к столу и забирая то, что могло пригодиться в пути! Попадались и заграничные гости и шпионы, приходящие с маленькой войной. Сколько славных победок мы одержали, с каким наслаждением тайно помогали друзьям и друг другу! Смеясь , танцевали все с новыми гостями, прикрывая лица меняющимися масками. А однажды даже отобрали у Афины, ушедшей на покой, клинок. Ну, не военный конечно - но вполне пригодный для самообороны. Чаще же мне было просто достаточно отмахнуться лапой в двадцати сантиметрах от чужого лица - и проступали кровавые капли. Бывало и так, что сама вытирала разбитые в кровь губы - тогда уже окружающие смеялись надо мной.
Но ценнее всего для меня минуты нежности - когда я охраняла покой самых дорогих мне людей. Увы, охраняла с пониманием зверя, не человека. Не думаю, что они замечали за своими плечами мой черный бархатный плащ и сузившиеся от злости зеленые глаза. Да и не нуждались они в моей защите. В этом нуждалась я.
Все это время продолжались битвы Богов, наполнялись кубки... И вот однажды Боги забыли о нас. И синие знамена закрыли поля алых маков. Черные дороги остались неизменны, но теперь вели мимо тренировочных площадок и уютных уголков в саду. Многое смешалось в тот день. Кубки наполнялись не вином, а слезами. Спешно, по приказу господина Оформителя, задергивались плотные алые шторы - только бы не видеть сине-черных полей за окнами Замка. Не сразу хватило сил подсчитать потери - но время шло. Целебный звон Колокола Перемен восстанавливал силы тех, кто лил слезы и ожесточал тех, кто еще мог воевать.
В пылу военных действий я чуть не забыла про Новогоднюю полночь - я здесь уже так давно, где же Король?
Он спокойно переходит от одной группы людей к другой, цепко оглядывая готовность каждого. Он может хватать пищу руками и говорить о вечном. Слегка небрежен, рука крепкая. Разумен и не чванлив. Совершенно равнодушен к гостям, он любит сам Дом. Одет просто. Черный камзол, узкие бриджи, сапоги для верховой езды. На поясе серебряная шпага итальянской работы и ключи - в том числе и от двери, находящейся за троном. Над ней горит надпись "Аварийный выход". Странный человек наш Король. Да и человек ли он вообще? Придворный Летописец уверен в этом, но мне шепнули на ухо, что...
Но вот уже трубят герольды, вновь открывается арена для кровавого боя. Пора занимать места. Пройдет жеребьевка турнира - и нас ждут другие флаги... Может быть уже сегодня наши поля снова станут красны от маков и черные дороги приведут к нам новых гостей. В беседке прекрасные девушки разольют ароматный чай в чашечки из костяного фарфора для тех, кто здесь впервые.
А я... Пусть. Я останусь кошкой, просто не буду снимать капюшон. Ради этих людей не жаль остаться беспородным зверем. Ну, иногда я буду убегать на родные северные болота, домой - но всегда возвращаться.
Если, конечно, кто нибудь не узнает моей кошачьей тайны - тогда Король велит изжарить меня на ужин политикам. Но пока я воюю за общую победу - как могу. Ведь каждый клинок на счету.
Счастливого года - каждому.
Ваша Марго.
Самсон, прости пожалуйста - я чуток сплагиатничала....
